在1990年代末，提姆·波頓導演的超人電影《超人重生》（Superman Lives）進入開發階段時，但最終被取消，以下是《超人重生》的發展過程中發生的事情。
在1989年，提姆·波頓探索了高譚市，之後他接手了被擱置的《超人重生》，但該項目從未實現。波頓以他獨特的電影風格而聞名，將恐怖和喜劇元素結合在一起，這種風格也出現在他於1989年執導的《蝙蝠俠》中，米高·基頓飾演了布魯斯·韋恩/蝙蝠俠，他在波頓於1992年執導的《蝙蝠俠大顯神威》中再次飾演了這個角色，儘管波頓和基頓對蝙蝠俠的演繹被廣泛認為是電影史上最出色的DC漫畫角色表現，波頓也幾乎執導了一部關於超人的電影。
在1996年，凱文·史密斯向製片人喬恩·彼得斯提出了他對一部新《超人》電影的想法，儘管彼得斯有一份嚴格的要求清單，但史密斯被允許為《超人重生》撰寫劇本。 《暮光之城》的勞勃·羅里葛茲被提供了執導的機會，但由於之前有其他承諾，史密斯建議由提姆·波頓擔任導演。在波頓與華納兄弟達成協議後，初步確定了1998年的上映日期。然而，《超人重生》因為一系列製作問題而被擱置。此後，關於這部神秘電影以及《超人重生》未能實現的原因逐漸浮出水面，揭示了許多細節。
《超人重生》最大的錯過機會之一可能就是尼可拉斯·凱吉將扮演超人的事實，雖然許多人對這個角色選擇表示批評，但據報導，尼可拉斯·凱吉之所以被選中扮演超人，是因為他能夠表現出角色的“疏離感”。在丹·吉洛伊為《超人重生》所寫的劇本中（經過威斯利·斯特瑞克的第二次改寫），年輕的凱·艾爾被放入太空船前往地球，沒有得到任何指導，他在成長過程中最大的恐懼就是他是一個外星人。尼可拉斯·凱吉甚至進行了《超人重生》的試鏡，但世界從未有機會看到這個更加黑暗、更具情感的克拉克·肯特版本。
雖然《超人重生》在凱文·史密斯的原作劇本之後經過了多次重寫，但其中大部分改編自同一DC漫畫跨界事件: 超人之死。 1992年12月至1993年10月出版的《超人之死》分為以超人去世為結尾的《末日!》、DC Universe哀悼其去世的《為朋友的葬禮》、在原作回歸之前介紹4名超人冒牌者的《超人王權!》等3個圓弧。 這個故事情節的元素後來進入了DCEU的《蝙蝠俠對超人：正義曙光》和查克·史奈德的正義聯盟，以及CW的”綠箭宇宙”。
凱文·史密斯最初的《超人重生》故事情節中充斥著尼可拉斯·凱吉飾演的超人要對抗的反派角色。魔神腦（Brainiac）作為超人在DC漫畫中最偉大的敵人之一，將在這個故事中巧妙地成為混亂背後的幕後黑手。在《超人重生》中，魔神腦將對氪星的毀滅負責，並發誓追捕凱-艾爾，因為他是這場災難的唯一倖存者。 《超人重生》還將揭示雷克斯·路瑟即將發現超人的真實身份，並與魔神腦聯手摧毀超人，二人融合為一個名為“Lexiac”的半機械實體。
布魔神腦和路瑟的聯合力量已經足夠可怕了，但《超人重生》還將讓二人創造毀滅日（Doomsday）的目的是徹底消滅超人。就像2016年的《蝙蝠俠對超人：正義曙光》中一樣，超人和毀滅日之間將展開一場戰鬥，導致超人的死亡和地球的險些毀滅，若不是因為超人的凱旋歸來。有傳言稱克里斯多夫·華肯（Christopher Walken）將扮演魔神腦，而史密斯希望麥可·魯克（Michael Rooker）出演《超人重生》中的雷克斯·路瑟。
在凱文·史密斯為《超人重生》編寫的原始劇本中，由於喬恩·彼得斯的要求清單，進行了一些修改。彼得斯認為超人將看起來像一個長大的童子軍，因此他不希望在《超人重生》中讓超人飛行，儘管這是他最為人熟知的特點之一。為了讓克拉克·肯特的超能力減弱以滿足彼得斯的願望，史密斯寫道，魔神腦在襲擊中封鎖了太陽，由於超人的能力是由陽光提供的，封鎖太陽將使他失去力量，至少在他拯救世界並以看不見的模糊狀態飛走之前是這樣。
克里斯·洛克是以他的喜劇角色而聞名，他曾與《超人重生》有關聯，確定出演《每日星報》的攝影記者吉米·奧爾森，奧爾森將成為克拉克·肯特和露薏絲·蓮恩在《每日星報》的同事，因此他會非常接近行動的中心。奧爾森在DC漫畫中被描繪為一個幽默的角色，所以讓一位喜劇演員出演《超人重生》中的該角色是合理的。洛克後來談到他在這個過程中的進展有多遠，他參與了服裝試穿並看到了模型場景，但對於沒有獲得參演超級英雄電影的機會感到失望。
在大銀幕上，很少有沒有露薏絲·蓮恩扮演角色的超人故事。克拉克·肯特的長期愛慕對象露薏絲·蓮恩由許多演員扮演過，包括諾埃爾·尼爾、瑪格·基德和艾美·亞當斯等人，但曾經有傳聞稱珊卓·布拉克可能會出演《超人重生》中的露薏絲·蓮恩角色。這部電影將探索露薏絲·蓮恩和超人之間新生的感情，儘管由於身份危機，克拉克·肯特很難承諾這段關係。在《超人重生》的結尾，露薏絲會向復活的超人透露她懷了他的孩子，給故事增加了有趣的轉折。
在《超人重生》的製作過程中，有許多演員被傳聞與該項目有關，為電影的許多重要角色提出了許多人選。其中之一是班·艾佛列克扮演克拉克·肯特。班·艾佛列克後來在2006年的《好萊塢的謎》中扮演了超人演員喬治·李維的角色，但他可能更為人所熟知的是在DC擴展宇宙的電影中扮演布魯斯·韋恩/蝙蝠俠，從《蝙蝠俠對超人：正義曙光》開始。還有其他一些名字被提到作為《超人重生》中其他角色的候選人，包括芳姬·詹森、傑克·尼克遜、約翰・馬洪尼、傑森·李、寇特妮·考克絲、茱莉安·摩爾和威爾·史密斯。
《超人重生》在上世紀90年代末經歷了一段艱難的發展過程，劇本被重寫了四次，提姆·波頓離開後，有幾位導演被邀請來執導這個項目，他去製作了1999年的《斷頭谷》。喬恩·彼得斯堅持推動這個明顯行不通的項目，對故事提出了嚴格而荒謬的要求，導致華納兄弟付出了高昂的成本。服裝製作完成，場景設計好，劇本寫好，宣傳也已經開始為《超人重生》的1998年發布造勢。但最終在2002年徹底擱置，據說這部電影已經耗資超過3000萬美元。
儘管《超人重生》被取消，但該劇本幾乎被多次復活過。凱文·史密斯在2016年表示，他願意將該劇本改編成一部動畫電影，由尼可拉斯·凱吉配音超人，麥可·魯克配音雷克斯·路瑟。儘管這個想法曾一度被考慮過一段時間，但最終也被放棄了。史密斯後來執導了《超少女》第二季第9集《超少女重生》，作為對《超人重生》的致敬。尼可拉斯·凱吉在2018年的《少年悍將GO！》中為超人配音，並且幾乎出現在CW的“無限地球危機”交叉劇情中，但最終未能實現。
《超人重生》在開拍前幾週才被取消，因為劇本創作過程遭遇了挫折，儘管電影的其他方面進展相對順利。在威斯利·斯特瑞克重新改編了凱文·史密斯原始劇本之後，丹·吉洛伊被請來改寫斯特瑞克的劇本，但華納兄弟認為成本過高。在上世紀90年代，華納兄弟製作了許多票房失敗的電影，包括《蝙蝠俠4：急凍人》、《2013終極神差》和《地動天驚》，這意味著《超人重生》並不值得冒險，隨著克拉克·肯特的新版本的誕生
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儘管如此，儘管安迪·馬希提導演在電影發布之前透露了尼可拉斯·凱吉在《閃電俠》中的出場，但凱吉的出現是該電影最令人滿意和驚喜的部分之一。在《閃電俠》的第三幕中，由於貝瑞·艾倫在多個時間線上搞砸，神速力開始破裂，導致來自更廣闊的DC多元宇宙的多個維度遭受了破壞。
其中一個宇宙是本應該成為《超人重生》一部分的設想宇宙。一開始，一個不知名的超人變種被展示在與一隻巨型蜘蛛戰鬥，然後打敗了這只生物並目睹了多元宇宙的破裂。這個變種隨後被揭示為尼可拉斯·凱吉，終於在超過二十年前《超人重生》被取消後出演超人。雖然這可能並不意味著《超人重生》將被正式製作，但這個客串出現是一個巧妙的彩蛋，以承認在更廣闊的DC多元宇宙中，尼可拉斯·凱吉的超人真正作為克拉克·肯特存在。

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